Die textile Welt im Blick: von Wüste bis Wolle

Naturfaser-Boom – pflanzlich vor tierisch

Im Zuge des Nachhaltigkeitsgedankens, des Umweltschutzes und nicht zuletzt durch gesetzliche Vorgaben rückten Naturfasern seit einigen Jahren wieder merklich stärker in den Fokus der Industrie, wobei die Naturfaserarten Baumwolle, Jute, Hanf und Flachs heutzutage die meistverarbeiteten Fasern darstellen. So wurden im Jahr 2013 rund 30 Millionen Tonnen Naturfasern hergestellt. Dabei entfiel auf Baumwolle mit 79% der größte Anteil, gefolgt von der Fasergruppe Flachs, Hanf, Jute und Ramie, die zusammen 13% des Gesamtvolumens ausmachten. An dritter Stelle stand Wolle mit 4%.

Organisch oder anorganisch – die Bandbreite ist groß

Allgemein werden all jene Textilfasern und Faserwerkstoffe als Naturfasern bezeichnet, die ohne chemische Veränderungen aus pflanzlichem und tierischem Material gewonnen und leicht in textile Stoffe überführt werden können. Nicht als Naturfasern, sondern als Regeneratfasern werden die Arten Bambusviskose und Lyocell geführt. Auch Holzfasern werden generell als eigene Werkstoffgruppe betrachtet.

Folgende Aufteilung lässt sich für Naturfasern vornehmen:

Naturfasern können auch entsprechend ihrer Verarbeitbarkeit vereinfacht in Hartfasern und Weichfasern unterschieden werden:

• Hartfasern (Sisal, Kokos)
• Weichfasern (Baumwolle, Hanf, Flachs, Jute)

Naturfasern finden sich in zahlreichen Produkten des täglichen Gebrauchs wieder. Die bekanntesten Naturfasern dürften Baumwolle, Leinen/Flachs, Wolle und Seide sein. Baumwolle wird hauptsächlich für die Herstellung von Kleidung, Heimtextilien wie Bettwäsche und Handtücher verwendet. Neben Baum- und Schurwolle für Polsterungen im Automobilbereich werden vor allem Hanf und Flachsfasern zur Herstellung von Verbundwerkstoffen eingesetzt, zum Beispiel in Formpressteilen für die Automobilindustrie. Auch im Bausektor erleben Naturfasern aufgrund ihrer isolierenden Eigenschaften, der guten Verträglichkeit und ihrer biologischen Abbaubarkeit einen Aufschwung und finden immer wieder neue Anwendungsgebiete.

Immer mehr Einsatzmöglichkeiten für die Klassiker

Die richtige Nadel erleichtert die Verarbeitung

Für die Vernadelungsindustrie machen die organischen Naturfasern Jute, Hanf, Sisal, Kokos und Schafwolle den Löwenanteil aus, wobei vernadelte Filze hauptsächlich für Matratzenunterlagen, Schuhabstreifer, Bodenbeläge, bzw. Teppichrücken sowie in zahlreichen Anwendungen im Automobilbereich (vernadelte Formpressteile, meist im nicht sichtbaren Bereich) mehr und mehr eingesetzt werden.

Im Bereich der anorganischen Naturfasern werden Steinwolle und Basaltwolle hauptsächlich für isolierende und absorbierende Produkte eingesetzt. Hier sind folgende Anwendungen erwähnenswert:

• Isolationsmaterial für unterschiedlichste Arten von Öfen
• Isolationen für den allgemeinen Bausektor
• Abgassysteme und schallabsorbierende Abdeckvliese für die Automobilindustrie

Die mechanische Verarbeitung durch Vernadelung von Naturfasern kann schwierig sein, weil einerseits natürliche Fasern – im Gegensatz zu künstlich hergestellten Fasern – relativ unregelmäßig in ihrer Struktur sind. Andererseits können teilweise nur sehr kurze Faserlängen erzeugt werden.

Allgemein ist es hier bei der Vernadelung von Vorteil, konische Nadeln beziehungsweise Nadeln mit abgestuften Kerbengrößen einzusetzen. Durch die unterschiedlichen Kerbengrößen ist es möglich, dass ausreichend viele Fasern unterschiedlicher Faserfeinheiten oder -durchmesser erfasst werden. Zudem erlauben kleinere Kerben in der Nähe der Nadelspitze eine reduzierte Einstichkraft. Das dient zum Schutz der Nadeln vor Überlastung und verhindert eine erhöhte Belastung der Vernadelungsmaschine.

Die richtige Kerbe schützt vor Bruch

Außerdem ist bei der Verarbeitung von anorganischen Fasern sehr darauf zu achten, dass diese nicht allzu sehr beschädigt werden, da diese Faserarten im Allgemeinen eine sehr geringe Dehnung aufweisen und entsprechend schnell brechen. Hier macht sich der Einsatz von Nadeln mit einer speziellen metallurgischen Behandlung bezahlt, die zugleich Kerben besitzen, die über einen erhöhten Kerbenüberstand verfügen oder aber eine große Kerbentiefe aufweisen. Generell sind für Produkte, bei denen anorganische Fasern verarbeitet werden, Nadeln mit RF-Kerben den konventionellen Kerben vorzuziehen. Bestehen besonders hohe Ansprüche an die Schonung der Faser, ist der Einsatz einer HL-Kerbe zu empfehlen.

Abstimmung ist alles – Beispiel aus der Praxis

Die Praxis erfordert bei der Verarbeitung von Naturfasern einen gut abgestimmten Produktionsprozess, um mit guten Nadelstandzeiten und einer angemessenen Maschinengeschwindigkeit wirtschaftlich produzieren zu können. Die Wahl der richtigen Nadeln im Fertigungsvorgang ist hierbei entscheidend. Hier ein Beispiel aus der Praxis:

Vernadelung einer Matratzenunterlage

• Produkteigenschaften:
  • Faserart: Hanf
  • Produktgewicht: 1.000 g/m²

• Vorvernadelung: 15 x 16 x 36 x 3 1/2 M332 G 53037 (614481)
  • Einstichtiefe: 14 mm
  • Einstichdichte: 50 E/cm2 (S/cm2)

• Hauptvernadelung: 15 x 16 x 25 x 3 1/2 M333 G 83012 (608761)
  • Einstichtiefe: 12 mm
  • Einstichdichte: 140 E/cm2 (S/cm2)